Winona Ryder gimė 1971 m. spalio 29 d. Minesotos valstijoje, JAV.

Ryder sugebėjimai vaidinti buvo pastebėti jai vaidinant pjesėje Amerikos teatro konservatorijoje San Franciske. Tada jai buvo 13 metų. Jos debiutas kine – filmas „Lukas“ (Lucas, 1985), kuris buvo nufilmuotas netoli Čikagos.

Winona Ryder buvo du kartus nominuota Oskarui: už vaidmenis filmuose „Nekaltybės amžius“ ir „Beti ir jos seserys“. Už vaidmenį filme „Nekaltybės amžius“ ji 1994 m. buvo apdovanota Auksiniu gaubliu.

Kiti svarbesni vaidmenys buvo filmuose „Bremo Stokerio „Drakula““ (Bram Stokers Dracula), „Svetimas: Prisikėlimas“ (Alien: Resurrection) ir „Edvardas Žirkliarankis“ (Edward Scissorhands).

2002 m. dėl drabužių už 5000 JAV dolerių sumą vagystės parduotuvėje teismo buvo nuteista 3 metams laisvės atėmimo lygtinai ir 480 valandoms viešųjų darbų, taip pat turėjo sumokėti baudą.